Ассоциативный массив PHP

Ассоциативный массив - это коллекция данных вида ключ → значение, в которой ключем может выступать строка, а не только число.

Пример массива где ключом является автор, а значением – название книги:

$books = [
    "Фрэнк Герберт" => "Дюна",
    "Фёдор Достоевский" => "Преступление и наказание",
    "Михаил Булгаков" => "Мастер и Маргарита",
    "Лев Толстой" => "Война и мир",
    "Джоан Роулинг" => "Гарри Поттер"
];

print_r($books); // Техническая распечатка массива

Вывод отдельных элементов и обход массива

// Получить отдельное значение по индексу уже не получится
echo $books[0]; // Warning: Undefined array key 0 

// Нужно обращаться по ключу
echo $books["Лев Толстой"]; // "Война и мир"

// Выводим авторов и их книги
foreach ($books as $author => $title) {
    echo "Автор: $author, Книга: $title \\n";
}

Ассоциативный массив может содержать не только коллекцию, но и например описывать какую-нибудь сущность. Например пользователя:

$user = [
    "name" => "Иван",
    "age" => 25,
    "city" => "Москва"
];

echo $user["name"]; // Иван